Чесменское сражение
Османская империя была геополитическим конкурентом России практически с самого момента своего существования. Созданная на обломках Византийской империи Османская империя претендовала на полный контроль над Средиземным и Черным морями и побережьем. Свою столицу, Стамбул, турки-османы основали на развалинах Константинополя. Османская армия формировалась из янычар – фанатичных профессиональных солдат, которых набирали из захваченных славянских мальчиков и переучивали их.
Против Руси османские султаны какое-то время действовали руками крымских татар. Крымское ханство, которое с 1475 года находилось в вассальной зависимости от Османской империи, совершало грабительские набеги на русские земли. Это, в свою очередь, вызывало встречное стремление России освободить себя от крымско-османской опасности. Что вылилось в ряд военных конфликтов, как с Крымом, так и с Османской империей. Все это время наша страна усиливалась год от года, век от века: и небольшого Московского княжества она превратилась в Московскую Русь, которая при Иване Грозном стала царством, присоединив Сибирь, а с Петра Первого страна стала называться Российской империей.
Постепенно империя расширялась все дальше на запад и юг. Наконец, границы Османской империи и русского государства соприкоснулись. Турецкая Порта – так именовалось правительство Османской империи – осознало опасность потерять Крым и стали готовиться к войне. Русско-турецкая война началась в 1768 году. Порта обвинила Россию в строительстве русских крепостей недалеко от турецких границ и фактически объявила войну. Однако двинуть свою армию против уже мощной и грозной Российской империи медлила. Только в январе 1769 года понуждаемые из Стамбул крымские татары совершили набег на Новороссийскую губернию, которая была образованна за пять лет до того – указом русской императрицы Екатерины II от 22 марта 1764 года. Это стало сигналом для заранее подготовленных русских войск. Крымские татары были отброшены, а русская армия форсировала Днестр и вошла на территорию Османской империи. В ходе русской-турецкой войны себя особо проявил русский генерал-аншеф Петр Александрович Румянцева, который нанес турецким войскам ряд тяжелых поражений.
Но война велась не только на суще и на море. Одной из самой блистательных побед русского флота того времени стало Чесменское сражение. Для того, чтобы турецкий флот не мог оказывать существенной помощи своим войскам, русская императрица Екатерина II приказала отправить несколько эскадр из Балтийского моря в Средиземное. Объединенными русскими военно-морскими силами командовал граф Алексей Орлов.
К концу июня (начало июля по новому стилю) русский флот подошел к острову Хиос в Средиземном море. Русский флот включал в себя 9 линейных кораблей, 3 фрегата, бомбардирский корабль «Гром», и примерно два десятка вспомогательных судов и транспортов. Путь русским кораблям преградил турецкий флот, состовший из 16 линейных кораблей, в том числе 84-пушечного «Бурдж-у-Зафер» и 60-пушечного «Родоса», 6 фрегатов, 6 шебек, 13 галер и 32 малых судов. Таким образом, турецкий флот был почти вдвое сильнее русского.
Утром 24 июня (5 июля) начался бой в Хиосском проливе. Русские корабли на всех парусах поли на сближение с турками, не отвечая на вражеский огонь. Только заняв позицию, русские корабли открыли огонь. В ходе короткого, но ожесточенного боя был взят на абордаж и потоплен флагман турок «Бурдж-у-Зафер», который был подожжен и взорвался. Но во время взрыва подорвался и русский корабль «Святой Евстафий». Тем не менее, имея превосходство, но потеряв флагманский корабль, турецкий флот вышел из боя и отступил в Чесменскую бухту под прикрытие береговых батарей.
Чесменская бухта расположена в Эгейском море у Анатолийского побережья Османской империи. В бухте расположен порт Измир (ранее также известный под греческим названием Смирна). Бухта с трех сторон защищена сушей и хорошо простреливалась орудиями береговых батарей Измира. Это было наилучшее место для обороны. Турки не могли себе представить, чтобы русский флот, почти вдвое меньший по численности, решился атаковать их на такой удачной позиции.
В Чесменской бухте основные силы турецкого флота построились в две линии из восьми и семи линейных кораблей. Остальные заняли позицию между этими линиями и берегом. Турецкое построение было неудачным. Первая линия кораблей заслонила русские корабли от огня второй линии. Коме того корабли стояли близко друг от друга. Это грозило распространением пожаров с одного корабля на другой.
В течение всего дня 6 июля, русский флот с дальней дистанции обстреливал турецкий корабли и береговые позиции. Кроме того, граф Орлов приказал сделать из четырех вспомогательных судов брандеры, которые в то время играли роль торпед. Брандер загружался горючими и взрывчатыми материалами, и направлялся в сторону вражеских кораблей. После того, как брандер сцеплялся с вражеским судном, команда поджигала его и покидала, а брандер взрывался вместе с врагом.
Во второй половине дня русский бомбардирский корабль «Гром» стал на якорь перед входом в Чесменскую бухту и начал обстрел турецких судов. В полночь к нему присоединился линейный корабль «Европа», а еще чуть позже – «Ростислав», в кильватере которого (за кормой) пришли брандеры.
Русские линейные корабли «Европа», «Ростислав» и подошедший «Не тронь меня» образовали линию с севера на юг и вступили в бой c турецкими кораблями. Линейный корабль «Саратов» стоял в резерве, а «Гром» и фрегат «Африка» атаковали батареи на западном берегу бухты. Примерно в час ночи в результате огня «Грома» и «Не тронь меня» один из турецких линейных кораблей взорвался. Огонь быстро распространился на другие турецкие корабли в бухте.
Еще через час взорвался второй турецкий корабль. После чего русские корабли прекратили огонь. В Чесменскую бухту вошли брандеры. Два из них туркам удалось расстрелять. Еще один сцепился с уже горевшим кораблём. Только последний, под командованием лейтенанта Д.Ильина сцепился с 84-пушечным турецким линейным кораблём. Ильин поджёг брандер, и вместе с командой покинул его на шлюпке. Корабль взорвался и поджёг большинство оставшихся турецких кораблей. К половине третьего ночи взорвались ещё три турецких линейных корабля.
Через пару часов, на рассвете, русские корабли послали шлюпки для спасения двух ещё не горевших турецких крупных судна, чтобы взять их как приз. Но вывести из очага бушующего пожара удалось только одно 60-пушечный «Родос». В течение ближайших полутора часов взорвалось ещё шесть турецких линейных кораблей, а скоро одновременно взлетели на воздух еще четыре.
К восьми утра бой в Чесменской бухте был завершён полной победой русского флота. С рассветом русский флот спустил шлюпки и произвёл сбор выживших турецких моряков, которые были высажены на берег и отпущены. Что лишний раз подчеркивает, что русские солдаты и матросы всегда были гуманны к поверженному противнику.
После Чесменского сражения русскому флоту удалось серьёзно нарушить коммуникации турок в Эгейском море и установить блокаду Дарданелл – пролива между Европой и Азией, который контролировала Османская империя (Турция).
Славная победа русского оружия в Чесменском сражении сыграла важную роль в разгроме турок на суше и на море. Вскоре в военном лагере возле небольшого села Кючук-Кайнарджи (сегодня это территория Болгарии), Османская империя была вынуждена подписать мирный договор с русской императрицей Екатериной II. Это событие вошло в историю нашей страны под названием Кючук-Кайнарджийский мир. Этим мирным договором ознаменовал постепенное ослабление Османской империи и одновременно с этим возрастание влияния Российской империи на Балканском полуострове. Крым был освобожден от Османской опеки, а русские присоединили первые земли в Крыму – город Керчь и крепость Еникале. Кроме того Россия удержала за собой ранее завоёванные форпосты на Чёрном море – Азов и Кинбурн. Вскоре и весь Крым стал частью Российской империи. А день Чесменского сражения – 7 июля – навеки стал одним из Дней воинской славы России.
